Г.К. Дерман родилась в 1882 году.
В 1917 г. Генриэтта Карловна заканчивает библиотечное отделение колледжа в США и с 1918 по 1921 годы работает в библиотеке Конгресса.
С 1923 по 1931 годы – она директор библиотеки Коммунистической академии.
С 1930 по 1938 годы – Дерман директор Московского библиотечного института, работала на кафедре с 1933года – (зав. кафедрой библиотековедения) по 1938год
В 1926 и 1936 году Г.К. Дерман участвует в международных библиотечных конгрессах.
Г.К. Дерман пришла на кафедру библиотековедения, имея большой опыт руководящей и общественно-политической работы, результатом которой явилось ее назначение первым директорам библиотечного института , а также заведующей кафедрой библиотековедения, объединявший тогда в своем составе все библиотековедческие учебные дисциплины. К сожалению, о подавляющем большинстве аспектов ее деятельности в должности директора и особенно заведующей кафедрой, сегодня нельзя рассказать, ввиду того, что она в январе 1938 года была незаконно репрессирована. Документы, которые могли бы помочь решению этой задачи бесследно исчезли в архивах НКВД и, по-видимому, были уничтожены.
Сохранившиеся материалы позволяют установить, что Г.К. Дерман участвовала в составлении первых учебных планов института и таким образом в определении перечня библиотековедческих учебных дисциплин, преподаванием которых и их учебно-методическим обеспечением занимался профессорско-преподавательский состав кафедры. Она же осуществила первый и последующий подбор преподавателей этих дисциплин, в основе которого было стремление, прежде всего, привлечь к работе со студентами высококвалифицированных библиотечных работников, глубоко знающих библиотечную практику. Заботясь о повышении их квалификации, многих из них она привлекла к обучению в аспирантуре, которая была создана в институте и на кафедре по ее инициативе.
Самой сложной задачей, которую ей пришлось решать являлось составление учебных программ библиотековедческих курсов, подготовка учебных и методических пособий для студентов. Эта задача решалась медленно ввиду общей неразработанности научных основ библиотековедческих дисциплин и полного отсутствия в составе преподавателей кандидатов наук и доцентов. Следует подчеркнуть, что эта задача сильно осложнилась в связи с организацией при институте заочного библиотечного техникума, для студентов которого тоже необходимо было готовить учебники и пособия. Первым из них явилось изданное под ее редакцией учебное пособие “Организация библиотечных фондов и каталогов” (1936).
Г.К. Дерман преподавала студентам учебный курс “Библиотечные каталоги”, в состав которого входил предметный каталог, объявленный формалистическим и ненужным для общедоступных библиотек. Г.К. Дерман была одним из главных защитников этого каталога, упорно отстаивала его место в системе каталогов советских библиотек, несмотря на то, что он был объявлен буржуазным и следовательно реакционным, вредным. Несмотря на это, она мужественно выступала на различных конференциях, совещаниях, доказывая важность этого каталога в организации обслуживания читателей не только в научных, но и общедоступных библиотеках.
По предложению Г.К. Дерман в интересах подготовки научно-педагогических кадров в институте с 1934 года была организована аспирантура, в разработке планов обучения в которой активно участвовала Г.К. Дерман. Благодаря ей кафедра библиотековедения постоянно принимала аспирантов по специальностям: “Организация библиотечного дела”, “Работа с читателями”, “Организация книжных фондов и каталогов” и “История библиотечного дела”.
Нет никакого сомнения в том, что Г.К. Дерман внесла огромный вклад в постановку высшего библиотечного образования в стране, много сделала как для института, так и становления кафедры библиотековедения, для ее будущего развития. В полном расцвете сил, с огромными планами, мечтами и задумками она в буквальном смысле этого слова была вырвана из жизни института и кафедры, безжалостно уничтожена системой коммунистического тоталитаризма.
Умерла Генриэтта Карловна в 1954 году.